인크리브

BBC "어릴때 늘어난 지방세포 숫자, 살빼도 안 줄어"

어린 시절 늘어난 체내 지방세포의 숫자는 성인이 된 이후에는 아무리 살을 빼더라도 줄어들지 않는다는 연구가 나왔다고 영국 BBC 등이 5일 보도했다.

스웨덴 카롤린스카 의학 연구소의 연구팀은 이날 과학 전문지 '네이처'에 발표한 연구결과에서, 체내 지방세포의 수가 사춘기까지 늘어난 뒤 성인이 된 이후에는 줄지 않고 일정한 숫자를 유지하는 것으로 나타났다고 말했다.

이는 성인들의 살 빼기가 왜 어렵고, 체중 감량을 하더라도 몸무게가 다시 불어나는 '요요 현상'이 나타나는 이유를 설명해준다고 BBC는 전했다. 살이 빠졌다고 식사량 조절과 운동을 게을리하면 작아졌던 지방세포의 크기가 다시 커지면서 몸무게가 금방 불어날 수 있다는 것이다. 또 어린 시절 비만으로 체내 지방세포 수가 크게 증가하면, 어른이 된 이후에는 체중 조절이 더 힘들어진다고 미국 ABC방송이 보도했다.

비만과 지방세포 크기의 연관성은 기존 연구를 통해 이미 밝혀졌지만, 지방세포의 수도 체중 증감에 따라 변하는지는 밝혀지지 않았었다.

연구팀은 "성인이 된 이후에는 위장 축소 수술까지 해서 체중을 급격히 줄이더라도 체내 지방세포의 숫자는 감소하지 않았다"며 "어린 시절 식사습관에 주의를 기울여야 한다"고 말했다.