인크리브

조루증, 환자 많은 만큼 원인도 다양

남성 성기능장애 중 가장 높은 빈도를 보이는 조루증은 명확하게 정의하기가 어렵다. 질 내에 삽입하기도 전에 사정하거나, 삽입 직후에 사정하는 경우라면 쉽게 조루증 환자라 진단할 수 있다. 그러나 사정 시간이 길고 짧음으로 조루증 여부를 진단하는 경우에, 같은 여성과의 성관계라 하더라도, 때에 따라 신체적·감정적 상황과 주위환경에 영향을 받아 많은 차이가 날 수 있다. 이런 경우에는 여러 가지 조건과 상황을 고려하여 신중하게 평가하여야 한다. 일반적으로는 ‘남성이 의식적으로 사정을 조절하지 못하고, 스스로 원하기도 전에 사정을 하여 남성만 오르가슴에 도달하고, 이 때문에 본인과 배우자의 삶의 질에 영향을 미치게 되는 경우’를 조루증이라 판단한다.

조루증은 발생시기 및 원인에 따라 4가지 유형으로 구분 된다.

첫 번째 유형은 첫 성관계를 경험할 때부터 조루증이 계속 있었던 경우다. 이런 남자의 대부분은 1분 이내에 사정을 하며, 정신적 혹은 유전적 원인인 경우가 많다.

두 번째 유형은 초기에는 정상적으로 사정을 하는 성관계를 갖다가, 갑자기 조루증상이 발생하는 경우다. 대부분은 우울증과 같은 정신적인 문제가 생겼을 때, 가족의 사망이나 실직 등 강한 심리적 충격을 받았을 때, 배우자와의 감정 대립이 심해졌을 때 나타난다. 또 발기부전이나 전립선염, 갑상선 기능장애 등의 신체 질환이 발생함에 따라 조루증이 2차적으로 발생하는 경우도 있다.

세 번째 유형은 자연변이형으로, 상대방이나 주위 상황 및 기간에 따라 선택적 또는 간헐적으로 나타난다.

마지막 은 가성 유형으로 사정 시간은 정상인과 비슷함에도 불구하고 본인은 조루가 있다고 생각하는 경우로 심리적 원인에 의한 경우가 많다.

조루증 환자들이 사정을 지연시키기 위해 다양한 방법들을 사용한다. 흥분을 자제시키기 위해 성관계 중 다른 생각을 한다거나, 암산을 하면서 뺨 안쪽을 깨물기도 한다. 또 음경의 감각을 무디게 하기 위해 두 개의 콘돔 겹쳐 사용한다. 하지만 이런 방법들은 성욕이나 성적 흥분, 그리고 그로 인한 쾌감 자체를 감소시키고, 성적 감각의 자각과 습득을 방해하기 때문에 조루증을 더 악화시키는 결과를 초래할 수 있다. 적절한 음주는 불안감을 감소시키기 때문에 증상을 일시적으로 완화시키는 데에 약간의 도움이 될 수도 있으나, 과음시 발기 장애가 나타날 수 있다. 결국 음주 후 관계를 갖는 버릇이 계속되면 성욕과 성 반응 자체의 감퇴를 가져올 수 있다.

최근 조루증에 대한 다양한 연구가 활발하게 진행되면서, 새로운 진단법들이 개발되고 있다. 게다가 획기적이라 할 수 있는 경구용 조루증 치료제가 출시되면서, 이전보다 효과적인 방법으로 치료가 가능해지고 있다.

[대한비뇨기과개원의협의회 학술이사 서경근]