인크리브

[남성학 강의] 춘화(春畵)는 조상의 성문화 자료다

얼마 전 모 여성지가 별책 부록에 조선시대의 춘화를 원본 그대로 게재했다. ‘에로틱 스타일, 에로틱 섹스’ 라는 제목이 달린 이 부 록엔 김홍도, 신윤복 등 조선시대 대표적인 화가들이 담아낸 ‘진 한’ 성풍속도 10점이 실렸다. 여기에 현대미술계의 거장 피카소가 그린 춘화까지 최근 선보여 그 어느 때보다 춘화에 대한 관심이 고 조되고 이에 따른 논쟁이 일고 있다.

여성지에 게재된 춘화들은 모자이크 처리 없이 남녀의 은밀한 부위가 적나라하게 드러나 있고 성행위를 직접적으로 묘사한 작품이 대 부분이다. 심지어 여자 두 명과 남자 한 명, 남녀 두 쌍이 각각 그룹 섹스를 벌이는 그림까지 있다.

우리나라에서 춘화의 역사가 시작된 건 조선시대다. 조선시대 관리나 역관들이 사신으로 중국에 다녀오면서 몰래 갖고 들어온 것이 춘화 의 주된 유통경로다. 당시 북경의 책방에서는 우리나라 사신들이 책 을 고르는 척하면서 미적미적 시간을 때우면 은밀히 소맷자락을 끌어당겨 깊숙이 보관하고 있던 춘화를 내밀었다고 한다.

밀수된 춘화는 사대부를 포함한 양반사회에 빠른 속도로 널리 퍼졌고, 그 영향으로 화가들이 춘화에 상당한 관심을 보이기 시작했다.

춘화는 흔히 포르노그라피로 치부된다. 그러나 인물화나 풍경화와 마찬가지로 옛사람들의 문화나 질병까지도 밝혀주는 귀중한 자료이다. 얼굴에 담긴 반점이나 낯빛으로 춘화의 모델들이 어떤 질병에 걸렸는지를 추론할 수 있다.

따라서 춘화를 단순히 포로노물이라고 죄악시하고 단죄하기보다는 옛 조상들의 성문화를 엿보는 역사자료로 여기는 발상의 전환도 한 번쯤 시도해 볼 필요가 있지 않은가 싶다.