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[원포인트 성클리닉]심벌 유난히 큰 아이 음낭질환 의심해야

흔히 노인들이 고추가 큰 아이들을 보며 ‘이놈 장군감이구나’하고 흐뭇해하는 경우가 있는데, 필요이상으로 고추가 커도 문제이다. 이런 아이들 중에 갑자기 고추가 아프다고 칭얼거리는 경우가 있는데, 아프다고 문질러서 시뻘게진 고추가 필요 이상으로 부어있다면 ‘음낭수종’을 의심해야 한다.

음낭의 초막 안에 물이 고여 부풀어진 상태인 음낭수종은 때로 작은 고추를 어른 주먹만하게 만든다. 어린아이들의 경우 일시적으로 음낭과 복강이 서로 통해 복수가 음낭 안으로 내려올 때가 있으므로 물을 주사기로 뽑아 주는 것으로 처치한다. 하지만 재발하면 근본적으로 복강과 음낭이 교차하는 통로를 차단시켜야 한다. 성인의 경우에는 부고환의 염증, 고환의 종양이나 외상의 합병증으로 나타나기도 한다.

1-2%의 아이들은 태어날 때 고환에 물이 차 있는데 대부분 1년이 지나면 물이 흡수되어 정상이 된다. 그 이후에도 음낭수종이 생겼다가 저절로 없어지기도 한다. 그러나 1-2년이 지나도 음낭이 작아지지 않고, 갑자기 고통을 호소하면 응급수술을 해야 한다. 시간을 지연시키면 고환을 잘라내야 하기 때문이다. 따라서 고환이 붓거나 아프다고 하면 즉시 전문의를 찾는 것이 좋다. 그래서 아이들의 고추는 ‘꺼진 불도 다시 보듯’자주 들여다봐야 한다.